H Natalie Wood υπήρξε μια από τις ωραιότερες ηθοποιούς του Χόλιγουντ: Έχοντας ξεκινήσει την καριέρα της ως παιδί θαύμα παίζοντας δίπλα σε μύθους όπως η Bette Davies είχε εξελιχθεί στη sweetheart της Αμερικής αλλά και σε παγκόσμιο είδωλο.  

H ηθοποιός πνίγηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της τελευταίας της ταινίας ”Brainstorm”. Σε ένα διάλειμμα από τα γυρίσματα η Natalie, είχε φύγει  για μια κρουαζιέρα με το σκάφος «Splendor» στο Santa Catalina Island, στην Καλιφόρνια, μαζί με τον σύζυγό της, Robert Wagner, τον συμπρωταγωνιστή της, Christopher Walken, και τον πλοίαρχο του σκάφους, Dennis Davern. 

Ο Wagner και η Wood ήταν ένα πολυσυζητημένο ζευγάρι. Μαζί από τα νεανικά τους χρόνια, είχαν χωρίσει όταν η Wood σύναψε δεσμό με τον Warren Beatty στα γυρίσματα του “Splendor in the Grass”. Αργότερα όμως οι δυο τους επανασυνδέθηκαν και απέκτησαν δύο κόρες. Παρ’ όλα αυτά πάνω από το γάμο τους υπήρχε πάντα ένα σύννεφο αμφιβολίας για μια μερίδα του κοινού. 

Tο σώμα της συμπρωταγωνίστριας του James Dean στο “Επαναστάτης Χωρίς Αιτία” ανακαλύφθηκε από τις Αρχές στις 8 το πρωί, στις 29 Νοεμβρίου 1981, ένα μίλι μακριά από το σκάφος, ενώ το μικρό φουσκωτό της θαλαμηγού βρέθηκε σε κοντινή απόσταση. Η αυτοψία αποκάλυψε πως η Wood είχε μώλωπες στο σώμα και τα χέρια της, καθώς και ένα γδάρσιμο στο αριστερό της μάγουλο. Ήταν μόλις 43 ετών. 

Ο θάνατος δημιούργησε, όπως ήταν φυσικό, πολλά ερωτηματικά. Κανείς από τους επιβαίνοντες στο σκάφος δε γνώριζε πώς κατέληξε η πρωταγωνίστρια του “West Side Story” μέσα στη θάλασσα. Οι φήμες οργίαζαν, κάποιοι ήθελαν τη Wood να διατηρεί δεσμό με τον Walken και να έχει ένα μεγάλο καβγά με τον Wagner λίγο πριν εξαφανιστεί από το σκάφος, άλλοι έλεγαν πως ήταν ο Wagner που είχε κρυφό δεσμό με τον Walken και πως η Natalie Wood τους ανακάλυψε. 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Tragic Hollywood (@tragic_hollywood_bgd)

Η νεκροψία αποκάλυψε πως η Wood είχε πιει πριν από το θάνατό της -το επίπεδο του αλκοόλ στο αίμα της ήταν 0,14%- και πως είχε πάρει ηρεμιστικά χάπια, που ενίσχυαν τη μέθη. Το συμπέρασμα της αστυνομίας τότε ήταν πως η ηθοποιός είχε προσπαθήσει να επιβιβαστεί στη λέμβο και είχε πέσει στη θάλασσα, όπου έχασε τις αισθήσεις της και πνίγηκε, αποκλείοντας την πιθανότητα εγκληματικής ενέργειας. 

Την εκδοχή του τραγικού ατυχήματος υποστήριζε πάντα και ο Christopher Walken που ωστόσο σπάνια αναφέρεται στο περιστατικό σε συνεντεύξεις του.

Το 2011, ωστόσο, ο φάκελος άνοιξε ξανά όταν ο καπετάνιος του σκάφους παραδέχτηκε πως είχε πει ψέματα στην αρχική του κατάθεση και πως η Wood και ο Wagner είχαν καβγαδίσει έντονα πριν η ηθοποιός εξαφανιστεί. Η συμπληρωματική του κατάθεση έκανε τις αστυνομικές Αρχές να ανοίξουν εκ νέου την έρευνα και να αλλάξουν το χαρακτηρισμό του θανάτου της, από θάνατο εξαιτίας ατυχήματος σε θάνατο από ανεξακρίβωτα αίτια.  

Η αδελφή της ηθοποιού, Lana Wood, είναι βέβαιη πως ο Robert Wagner είναι υπεύθυνος για το θάνατό της. Λίγα χρόνια πριν μάλιστα, έστειλε γράμμα σε έναν εισαγγελέα της Καλιφόρνια, εκλιπαρώντας τον να τον συλλάβει. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Wagner, 94 ετών πλέον, αρνείται να συνεργαστεί με την αστυνομία και να δώσει κατάθεση γύρω από την υπόθεση, που παραμένει ανοιχτή. 

Στις σελίδες των απομνημονευμάτων της που κυκλοφόρησαν το 2021 με τίτλο «Little Sister», η Lana Wood εξηγεί πως η Natalie  φοβόταν τα σκοτεινά νερά και αποκλείεται να πλησίαζε την λέμβο μέσα στη νύχτα και επιμένει να στοχοποιεί τον Wagner ως δολοφόνο της αδελφής της. 

Στο ντοκιμαντέρ του HBO του 2020 «Natalie Wood: What Remains Behind», σε παραγωγή της Natasha Gregson Wagner, που είναι η μεγαλύτερη από τις κόρες της Natalie Wood, η Natasha άσκησε έντονη κριτική στη Lana Wood. Φίλοι και συγγενείς της Natalie υποστηρίζουν επίσης πως η Lana Wood εκμεταλλεύεται τον θάνατο της αδελφής της καθώς εδώ και χρόνια ανακινεί διαρκώς την υπόθεση του πνιγμού της βγάζοντας χρήματα από αυτό. 

Αξίζει να σημειωθεί πως και οι δύο κόρες της Nathalie Wood με τoν Robert Wagner, Nathasa και Courtney Wagner υποστηρίζουν τον πατέρα τους και ουδέποτε πίστεψαν τις φήμες που κυκλοφορούν ή δέχτηκαν ως αληθινά τα όσα υποστηρίζει η θεία τους.

Cover Photo: Getty Images/Ideal Image