Η Farrah Fawcett ήταν ένα από τα πιο διάσημα και αγαπητά πρόσωπα της δεκαετίας του 70, χάρη στη συμμετοχή της στους τηλεοπτικούς «Αγγέλους του Τσάρλι» αλλά και ένα beauty icon της εποχής, με τα πλούσια ξανθά μαλλιά της και την περίφημη αφίσα με το κόκκινο μαγιό που κοσμούσε εκατομμύρια τοίχους εφηβικών δωματίων ανά την υφήλιο. Πάντα όμορφη και δημοφιλής, η Farrah ήταν 59 ετών όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του ορθού το 2006. 

Στο πλευρό της είχε τον σύντροφό της, Ryan O‘Neal. Ο έρωτάς της με τον πρωταγωνιστή του Love Story ήταν θυελλώδης ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 70.  Δεν παντρεύτηκαν ποτέ, απέκτησαν έναν γιο μαζί, τον Redmond O‘Neal, που γεννήθηκε το 1985, αλλά στη συνέχεια βρέθηκαν αντιμέτωποι με διάφορα προβλήματα: Τον εθισμό του O’Neal, την επιθετικότητα του- κάποτε είχε πυροβολήσει τον γιο του από άλλη σχέση- αλλά και τις απιστίες του. Το 1997 η Fawcett έπιασε τον σύντροφό της στο κρεβάτι με την νεαρή ηθοποιό Leslie Ann Stefanson  και τον επόμενο χρόνο χώρισαν.   

Το 2001 όμως όταν ο O‘Neal διαγνώστηκε με λευχαιμία η Farrah επέστρεψε στο πλευρό του και ανέλαβε τον ρόλο του φροντιστή του. «Μπορεί να χωρίσαμε, αλλά ποτέ δεν απομακρυνθήκαμε ο ένας από τον άλλο», είχε πει τότε. Ο O’Neil κατάφερε τότε να ξεπεράσει το πρόβλημα. Η μοίρα όμως το έφερε οι ρόλοι να αντιστραφούν: Όταν έγινε η διάγνωση του καρκίνου της Farrah το 2006 ο Ryan O‘Neal αφιερώθηκε στη φροντίδα της. 

Αρχικά η ηθοποιός ανταποκρίθηκε θετικά στην θεραπεία. Το 2007 δημιούργησε το Ίδρυμα Farrah Fawcett για να συμβάλλει στην έρευνα για τον καρκίνο. Ο ογκολόγος της, Δρ Laurence Piro, θα έλεγε: «Δεν της άρεσε καθόλου να ακούει το όνομα της στην ίδια πρόταση με τον καρκίνο του ορθού  ήταν όμως πολύ σημαντικό για εκείνη να εξαλειφθεί το στίγμα της ασθένειας. Ήθελε να ευαισθητοποιήσει την κοινή γνώμη». 

Λίγους μήνες αργότερα όμως ο καρκίνος επέστρεψε.  Αναζητώντας εναλλακτικές η Fawcett έφυγε από την Αμερική και υποβλήθηκε σε πειραματική θεραπεία με βλαστοκύτταρα στη Γερμανία υπό τη φροντίδα της Δρ Ursula Jacob καθώς η θεραπεία δεν ήταν διαθέσιμη στις ΗΠΑ. H Farrah ξεκίνησε τότε να καταγράφει το δύσκολο ταξίδι της στη μάχη με την ασθένεια θέλοντας να ρίξει φως στην πραγματικότητα των ασθενών με καρκίνο. Το υλικό θα αποτελούσε αργότερα τη βάση για το ντοκιμαντέρ της, “Farrah‘s Story“, το οποίο ολοκληρώθηκε με την βοήθεια της φίλης της, Alana Stewart. 

Η ηθοποιός ήθελε οι άνθρωποι να δουν την αλήθεια πίσω από τον καρκίνο και να καταλάβουν πως πρέπει να τον αντιμετωπίσουν με θετική ψυχολογία. Ήθελε επίσης να δείξει τα όσα συμβαίνουν με τους καρκίνους σπάνιας μορφής όπως ήταν ο δικός της και να κινητοποιήσει τον κόσμο γύρω από το θέμα της πρόληψης. Η ίδια είχε διάφορες ενοχλήσεις πολύ καιρό πριν αποφασίσει να απευθυνθεί σε γιατρό. Το ίδρυμα με το όνομα της συνεργάστηκε με την οργάνωση Stand Up to Cancer το 2013 και συνεισέφερε 1,5 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση έρευνας για τον καρκίνου. 

Ανάμεσα σε Γερμανία και Αμερική, η υγεία της Fawcett είχε διακυμάνσεις. «Είχαμε πολλές ελπίδες. Υπήρχαν στιγμές που φαινόταν να υπάρχουν θετικά αποτελέσματα. Η Farrah έπαιζε  μέχρι και τένις» είχε αφηγηθεί ο Ryan O‘Neal: Δυστυχώς όμως, οι θεραπείες δεν ήταν αρκετά ισχυρές για να νικήσουν τον καρκίνο. Από ένα σημείο και μετά η κατάσταση της επιδεινώθηκε.  

Όταν κάθε ελπίδα φαινόταν χαμένη, η Fawcett συνέχισε να αγωνίζεται. Ήταν μια θαρραλέα γυναίκα που δεν το έβαλε κάτω μέχρι τέλους. Ακόμη και όταν έχασε τα διάσημα ξανθά μαλλιά της.  «Δεν έχει καμία ματαιοδοξία για αυτό» θα έλεγε ο Ryan O’ Neal. «Ήταν πολύ άτυχη», θα έλεγε αργότερα ο O’Neil. «Κατέβαλλε  κάθε προσπάθεια, δοκίμασε τόσες θεραπείες, αλλά καμία δεν λειτούργησε τελικά.» Το μήνυμα που ήθελε να περάσει ωστόσο όπως εξήγησε η φίλη της, Alana Stewart ήταν ότι δεν πρέπει να εγκαταλείπουμε τον αγώνα ποτέ, ότι και αν μας λένε. 

Η Fawcett ανησυχούσε για την οικογένειά της κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών της – ιδιαίτερα για τον γιο της, Redmond, καρπό της σχέσης της με τον Ryan O‘Neal. Στις τελευταίες της στιγμές επαναλάμβανε διαρκώς το όνομα του…  Ιδιαίτερα προβληματικό παιδί, o Redmond είχε κληρονομήσει τους εθισμούς και την βίαιη συμπεριφορά του πατέρα του. Σήμερα βρίσκεται έγκλειστος σε ψυχιατρική κλινική, μη έχων σώας τας φρένας αφού κατηγορήθηκε για φόνο..  

Λίγο πριν το τέλος η Farrah Fawcett και ο Ryan O‘Neal πήραν την απόφαση να κάνουν αυτό που δεν είχαν κάνει τόσα χρόνια: Να παντρευτούν.  Την ημέρα που ήρθε ο ιερέας στην κλινική που νοσηλευόταν η ηθοποιός στο Λος Άντζελες, αντί για όρκους αγάπης χορήγησε την τελευταία κοινωνία, όπως θα έγραφε στην αυτοβιογραφία του ο Ryan O’ Neal.   

Η Farrah Fawcett πέθανε στις 25 Ιουνίου 2009, αφήνοντας πίσω έναν απαρηγόρητο O’ Neal γεμάτο τύψεις και ενοχές: «Θα μπορούσα να ήμουν πολύ πιο ευγενικός, να έχω περισσότερη κατανόηση και ωριμότητα. Θα ήθελα να μην είχα τόση αγριότητα. Δεν ξέρω πώς έπαθε καρκίνο. Ίσως μια από τις αιτίες να ήμουν εγώ.Δεν υπήρξε ούτε μια μέρα που να μην την αγαπούσα». Ο Ryan O‘Neal πέθανε στις 8 Δεκεμβρίου του 2023 έπειτα από μακροχρόνια μάχη με τον καρκίνο. Ο γιος του, Redmond, αρνήθηκε να παραβρεθεί στην κηδεία του. 

Cover Photo: (Getty Images/Ideal Image)