Ο Κάρολος χρειάστηκε να φτάσει τα 74 του χρόνια προκειμένου να εκπληρώσει τον σκοπό για τον οποίο προετοιμαζόταν όλη του τη ζωή, να ανέβει στο θρόνο και να γίνει ο βασιλιάς του Ηνωμένου Βασιλείου.  Η άνοδος στο θρόνο όμως ήταν γλυκόπικρη. Το τίμημα ήταν η απώλεια της μητέρας του, βασίλισσας Ελισάβετ ένα γεγονός που αναμφισβήτητα τον κλόνισε. Είχε προηγηθεί ένα χρόνο νωρίτερα ο θάνατος του πατέρα του, πρίγκιπα Φίλιππου. Πλήρης ημερών αμφότεροι, όμως η αίσθηση σταθερότητας και ισορροπίας που παρείχαν στον Κάρολο, αντικαταστάθηκε από τις νέες ευθύνες που έπεσαν στους ώμους ενός νέου βασιλιά, μεγάλου σε ηλικία. 

Ο βασιλιάς έχει βέβαια στο πλευρό του την βασίλισσα Καμίλα που γνωρίζει όσο κανείς άλλος πως να τον υποστηρίξει, να τον εμψυχώσει, να τον ηρεμήσει και να τον βοηθήσει να χειριστεί τον συχνά άστατο χαρακτήρα του. Η αλήθεια είναι όμως πως τα τελευταία χρόνια χρειάστηκε συχνά την βοήθεια και την συμπαράσταση της και τώρα όσο ποτέ άλλοτε. 

Η αποξένωση από τον μικρότερο γιο του, πρίγκιπα Χάρι ήταν ίσως η μεγαλύτερη στεναχώρια για τον Κάρολο. Η σχέση του Καρόλου με τους γιους του ήταν σύνθετη, ιδιαίτερα έπειτα από τον θάνατο της μητέρας τους πριγκίπισσας Νταϊάνα και τον γάμο του με την Καμίλα. Οι έντονες αντιδράσεις των Γουίλιαμ και Χάρι σε διάφορες καταστάσεις προκαλούσαν σοκ στον Κάρολο. Ο σημερινός βασιλιάς απογοητεύτηκε ιδιαίτερα όταν αποκλείστηκε η συμμετοχή του στο ντοκιμαντέρ που ετοίμασαν οι δυο τους το 2017 για την πριγκίπισσα Νταϊάνα. Σύμφωνα με τον βιογράφο του, Ρόμπερτ Τζομπσον, ο Κάρολος στοιχειώνεται από τη θλίψη του για τον καταδικασμένο γάμο με την Νταϊάνα ακόμη και μέχρι σήμερα. Και φυσικά κατανοεί την ιδιαίτερη αδυναμία που έχουν οι δυο γιοι του στην αδικοχαμένη τους μητέρα. Πίστευε ότι με το πέρασμα του χρόνου οι σχέσεις με τους γιους θα εξομαλύνονταν όταν εκείνοι μεγάλωναν και αυτό πράγματι έμοιαζε να είχε συμβεί, μέχρι που έκανε την εμφάνιση της η Μέγκαν Μαρκλ. 

Τα υπόλοιπα είναι γνωστά: Ενώ οι αναμνήσεις από τον παραμυθένιο γάμο του ζεύγους ήταν ακόμη νωπές, ο Χάρι και η Μέγκαν παραιτήθηκαν από τα καθήκοντά του, έφυγαν για το Λος Άντζελες και πέρασαν τουλάχιστον δύο χρόνια κατηγορώντας την βασιλική οικογένεια για αδιαφορία, καταπίεση, ρατσισμό, με τα βέλη να στρέφονται κυρίως κατά του Καρόλου. Ο σημερινός βασιλιάς έκανε υπομονή, κράτησε πάντα την πόρτα ανοιχτή για τον μικρότερο γιο του ο οποίος παρέστη τόσο στις εκδηλώσεις μνήμης για την βασίλισσα Ελισάβετ όσο και στην στέψη του πατέρα του. Όταν όμως ο Χάρι εξέδωσε την αυτοβιογραφία του συνεχίζοντας να εκθέτει προσωπικές συζητήσεις και δεδομένα, ο Κάρολος, όπως και τα άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, αναγκάστηκε να διακόψει την επικοινωνία του φοβούμενος πως ότι έλεγε με τον γιο του καταγραφόταν με σκοπό να χρησιμοποιηθεί εναντίον του. Η αποξένωση είχε σαν αποτέλεσμα ο Καρολος να έχει ελάχιστες επαφές με τα δυο εγγόνια του από τον Χάρι, τον Άρτσι και την Λίλιμπετ.  

Σε αυτό το τοξικό κοκτέιλ μπορούμε να προσθέσουμε επίσης το πρόβλημα με τον αδελφό του Καρόλου, πρίγκιπα Ανδρέα, που εξακολουθεί να εμπλέκεται στο σκάνδαλο παιδεραστίας του Τζέφρι Επστάιν. Αν και έχει παραιτηθεί από τα καθήκοντά του, εξακολουθεί να συνδέει την βασιλική οικογένεια με το μεγαλύτερο σκάνδαλο των τελευταίων ετών.  Κερασάκι στην τούρτα, το The Crown που χάρη στις τελευταίες δύο σεζόν επανέφερε στην επικαιρότητα τον γάμο του Καρόλου με την Νταϊάνα και την διάλυση του παρουσιάζοντάς τον τότε πρίγκιπα της Ουαλίας ως τον «κακό» της υπόθεσης. 

Οι μεγάλες δυσκολίες ωστόσο μοιάζουν να ξεκινούν τώρα για τον Κάρολο έπειτα από τη διάγνωση του με καρκίνο. Οι θεράποντες ιατροί έχουν συστήσει στον βασιλιά να αποφύγει τις δημόσιες εκδηλώσεις και να περιορίσει τις δια ζώσης επαφές κατά την διάρκεια της θεραπείας του, οπότε ο βασιλιάς θα πάψει τα δημόσια καθήκοντα του για το προσεχές μέλλον. Το πρόγραμμα του Καρόλου περιελάμβανε επίσημα ταξίδια στον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, τα πάντα όμως θα εξαρτηθούν από την πορεία της υγείας του. Ένδειξη της σοβαρότητας της κατάστασης είναι και το γεγονός πως ο πρίγκιπας Χάρι έπειτα από την τηλεφωνική επικοινωνία με τον πατέρα του, που του ανακοίνωσε την διάγνωσή του με καρκίνο, έσπευσε στο Λονδίνο για να βρεθεί στο πλευρό του καθώς ο βασιλιάς έχει ήδη ξεκινήσει την θεραπεία του. 

Οι εξελίξεις για την υγεία του Καρόλου έχουν προκαλέσει διεθνή ανησυχία, με ηγέτες χωρών από όλο τον κόσμο να σπεύδουν με ευχές για περαστικά. Σύμφωνα με πληροφορίες τα καλά νέα είναι πως  η διάγνωση έγινε εγκαίρως και η πρόγνωση είναι καλή για τον βασιλιά της Αγγλίας που καλείται τώρα να δώσει την μεγαλύτερη μάχη του… 

Την ίδια στιγμή έντονη είναι η φημολογία για το ποιος θα επωμισθεί το βάρος των βασιλικών υποχρεώσεων και καθηκόντων, αφού εκτός από τον Κάρολο απέχει λόγω υγείας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας.  H πριγκίπισσα Άννα έχει αναλάβει να καλύψει τα περισσότερα κενά, ενώ επιστρέφει στην ενεργό δράση και ο πρίγκιπας Γουίλιαμ. Η Daily Mail πάντως υποστηρίζει ότι ελλείψει ικανού αριθμού μελών της βασιλικής οικογένειας εν ενεργεία, δεν θα ήταν απίθανο να κληθεί ο Χάρι να επωμισθεί κάποια από τα καθήκοντα. Με αυτό τον τρόπο θα μπορούσε, σύμφωνα με την εφημερίδα, να προσφέρει τις υπηρεσίες του σε μια στιγμή που είναι αναγκαίες και να επουλώσει επιτέλους το πλήγμα στις σχέσεις με τον πατέρα του. Ο μικρότερος γιος του Καρόλου ωστόσο πέρασε μόλις 45 λεπτά με τον πατέρα του και δεν συναντήθηκε με τον αδελφό του και την σύζυγό του. Έμεινε σε ξενοδοχείο αφού δεν έγινε δεκτό το αίτημα του να καταλύσει στο κάστρο του Windsor και επέστρεψε στο Λος Άντζελες την επόμενη κιόλας ημέρα.  

Cover Photo: Getty Images/Ideal Image